Самолет Airbus A340-600 авиакомпании Lufthansa, регистрационные знаки D-AIHX, выполнял рейс из Munich (Германия) в Los Angeles (США). На борту находилось 302 пассажира и 17 членов экипажа. Самолет следовал на эшелоне полета 340 над Нидерландами и находился в 140 милях северо-северо-западнее Frankfurt/Main (Германия), когда экипаж получил предупреждение о задымлении в одном из туалетов. Оперативная проверка показала, что дым в туалете отсутствует, а датчик дыма вышел из строя и не может быть отключен. Экипаж принял решение вернуться на аэродром вылета и приступил к сливу топлива, но во время снижения принял новое решение совершить вынужденную посадку в Кёльне (Германия), от которого самолет находился всего в 74 милях. Самолет совершил благополучную посадку на ВПП 14 левую в 17:39 по местному времени.