• Взлет был произведен в 20:18. Спустя сорок минут второй пилот доложил о занятии эшелона полета 330.
• В 21:10 пилоты обнаружили необычный запах в кабине. Вскоре они увидели дым в пилотской кабине. В пассажирской кабине дыма не было. Через четыре минуты пилоты передали сигнал срочности Pan Pan, и надели кислородные маски. В этот момент самолет находился в 66 милях юго-восточнее канадского аэродрома Галифакс. Пилоты сообщили о дыме в кабине и запросили срочную посадку на любом ближайшем аэродроме. Диспетчер предложил аэродром Галифакс.
• В 21:16 получено разрешение на снижение до 10000 футов с курсом на Галифакс. Через две минуты пилоты получили разрешение снижаться до высоты 3000 футов.
• В 21:19 диспетчер передал команду экипажу взять курс 030 градусов для посадки на ВПП 06 и сообщил, что самолет находится в 30 милях от торца полосы. Пересекая эшелон 210, командир сообщил, что за 30 миль они не успеют снизиться для успешной посадки. Диспетчер дал команду взять курс 360 градусов, чтобы обеспечить дополнительное расстояние, необходимое для потери высоты. Одновременно пилоты сообщили о необходимости слива топлива для обеспечения необходимого посадочного веса, и диспетчер выдал курс следования в южном направлении для обеспечения слива топлива.
• В 21:24 оба пилота одновременно объявили сигнал бедствия, сообщив диспетчеру, что топливо сливается, но им необходима немедленная посадка. Еще одна связь с экипажем состоялась через минуту. Они вторично передали сигнал бедствия.
• В 21:26 была утрачена связь с воздушным судном, перестал работать ответчик.
• В 21:31 самолет упал в Атлантический океан и затонул. 14 членов экипажа и 215 пассажиров погибли.

Трагедия произошла из-за пожара, который возник над потолком пилотской кабины. Это привело к отказу многочисленных систем самолета. По мере распространения пожара прекратилась работа радиоэлектронного, навигационного и пилотажного оборудования, лишив пилотов знания своего точного местоположения ночью, в горной местности, и связи с центром УВД. Расследователи отметили, что конструкторы самолета не учли причины предыдущих катастроф с другими воздушными судами по данной причине. Электрические компоненты, элементы системы кондиционирования и обогрева находились в непосредственной близости, что могло способствовать появлению источника загорания. Технологические усовершенствования и материалы, к сожалению, также играли ключевую роль в этом трагическом случае.