В этот день в 1969 году экипаж самолета Boeing 727-113C афганской авиакомпании Ariana Afghan Airlines, регистрационные знаки YA-FAR, год выпуска 1968, выполнял рейс из Франкфурта (Германия) в Лондон/Гатвик (Великобритания). На борту находилось 54 пассажира и 8 членов экипажа. Выполнялся заключительный участок рейса по маршруту Кабул – Кандагар – Бейрут – Стамбул – Франкфурт – Лондон. Перед вылетом экипаж получил метеоинформацию в отношении погодных условий в районе Лондона. Дальность видимости на ВПП в Гатвике составляла 100 м в условиях переохлажденного тумана, и до 06:00 UTC утра улучшений не ожидалось. Видимость в Станстеде составляла 2 км.

Самолет взлетел из Франкфурта в 00:36 UTC. В 01:13 экипаж получил информацию, что в Станстеде рабочая ВПП 27, а дальность видимости остается 100 м. Экипаж вышел на связь с подходом Гатвика в 01:27 на эшелоне полета 50. Экипаж сообщил, что хочет выполнить заход на посадку, и ему было разрешено снижение до 2000 футов. Радиолокационным наведением самолет был выведен в зону действия курсового радиомаяка, и в 01:29 капитан сообщил, что в случае ухода на второй круг он проследует через ОПРС Mayfield в Хитроу. Через 2 минуты, когда самолет находился на удалении 8 м. м. от торца ВПП, капитан доложил полный захват курсового и глиссадного маяков и приступил к снижению. Над дальним приводом закрылки были выпущены на 30 градусов, что привело к увеличению вертикальной скорости и уклонению воздушного судна вниз от траектории глиссады. Капитан некоторое время этого не замечал.

После пересечения 400 футов капитан попытался отриммировать самолет и поднять нос. Реакции не последовало. Тогда оба пилота применили усилие на штурвал «на себя», а капитан перевел РУДы на максимальную тягу. Как только нос отреагировал и пошел вверх, самолет начал задевать за верхушки деревьев, снес дымоходную трубу и затем столкнулся со стволами деревьев. От столкновения часть правого крыла отделилась, и самолет начал крениться вправо. Колеса правого шасси коснулись земли на открытом участке местности, самолет снова взлетел, но продолжал крениться вправо, в то время как нос был направлен вверх. Задняя часть фюзеляжа столкнулась с жилым частным домом, разрушив его. Самолет при этом разделился на части.

Погибли 48 пассажиров и 5 членов экипажа.

Комиссия, расследовавшая это авиационное происшествие, пришла к выводу, что его причиной стало допущенное капитаном непреднамеренное снижение ниже глиссады на окончательном этапе захода на посадку, выход из которого был предпринят слишком поздно.

Boeing 727-113C после крушения (фото: AirDisaster.com)