В этот день в 2003 году при взлете с аэродрома Cotonou (Бенин) потерпел катастрофу самолет Boeing 727-223 авиакомпании Union des Transportes Africains, регистрационные знаки 3X-GDO. В процессе разбега и отрыва произошло смещение центра массы сильно перегруженного самолета в условиях высокой температуры окружающего воздуха и короткой ВПП. Самолет оторвался от ВПП только через 45 секунд после начала разбега после второй энергичной попытки вытягивания штурвала "на себя", после того как на первоначальное отклонения руля высоты самолет не отреагировал подъемом носовой части. Произошел контакт хвостовой части с ВПП, который продолжался до самого столкновения. Самолет оторвался от ВПП на несколько футов, но затем столкнулся с бетонной крышей здания радиомаяка ИЛС, повредил антенны ИЛС, потерял управление, упал на песчаный пляж, развалился на несколько частей и по инерции скатился в море. Расследование не смогло установить точное количество пассажиров, находившихся на борту. Примерное количество пассажиров - 138, большая часть из которых погибла, но 22 человека выжили, включая капитана, бортинженера и руководителя авиакомпании, находившегося в кабине в качестве наблюдателя.

Во время предполетного брифинга один из членов экипажа произнес: "Мы не сможем взлететь и рухнем в море с таким весом!". Тем не менее, капитан принял решение взлетать с большим перевесом самолета. В момент начала разбега в 13 часов 58 минут 23 секунды капитан произнес фразу на арабском: "Bissmillah er Rahman er Rahim". Однако, в этом случае молитва не смогла исправить грубые ошибки экипажа, допущенные при подготовке к вылету, и спустя 48 секунд самолет столкнулся с препятствиями и развалился на части. "На бога надейся, но сам не плошай", гласит старинная поговорка. Вне зависимости от профессии, необходимо включать голову.

Результаты расследования опубликованы в официальном отчете [PDF, 6 Мб], сухие формулировки которого позволяют немного понять причины ужасающе низкого уровня безопасности полетов в Африке.

Фотографии и схемы:

Схема разрушений строений на земле:

Схема расположения обломков на земле и в море:

Фотография разрушенного здания радиомаяка:

Фотография разрушенного бетонного ограждения аэродрома и останков кабины: